In cadrul acestei maladii psihice, o persoana devine blocata mental intr-un model de ganduri si comportamente repetitive care sunt lipsite de sens si suparatoare, dar sunt dificil de depasit.
De exemplu, gandul obsesiv ca o persoana se poate contamina prin atingerea clantelor de la usa sau a altor obiecte "murdare", face ca o adolescenta sa petreaca ore intregi spalandu-se pe maini. Mainile ii devin rosii si inflamate si ii ramane putin timp pentru alte activitati sociale, dar obsesia de a-si spala mainile, continua.
Un alt exemplu este cel al unui barbat intre doua varste care este terorizat de gandul ca ii poate rani pe ceilalti datorita neatentiei sale. Pleaca foarte greu din casa pentru ca intai trebuie sa parcurga un ritual indelungat al verificarii si reverificarii robinetelor de gaz sau de apa, pentru a fi sigur ca sunt oprite.
Alt exemplu, este al unei tinere mame care este cuprinsa de gandul infricosator ca isi va vatama copilul. Oricat de mult incearca, nu se poate elibera de aceasta idee dureroasa si ingrijoratoare. Refuza si sa atinga cutitele de bucatarie si alte obiecte ascutite, deoarece ii este teama ca le-ar putea folosi ca arme.
Daca boala obsesiv complusiva devine suficient de severa, aceasta poate distruge capacitatea unei persoane de a functiona normal acasa, la scoala sau la serviciu.
Diagnosticul obsesiei este valabil doar daca cele 3 criterii de mai jos sunt respectate:
- idei recurente, impulsuri sau imagini considerate lipsite de sens si intruzive incercarea de a ignora, reprima sau neutraliza aceste ganduri cu ajutorul altor ganduri sau fapte
- recunoasterea de catre pacient a faptului ca aceste ganduri sunt un produs al propriei sale minti si nu sunt impuse de factori externi
- simptomele sa nu apartina altei afectiuni mentale, cum ar fi sentimentul de vinovatie in depresia majora sau dorinta de a obtine drogul din dependenta de substante psihoactive
Diagnosticul compulsiei e valabil doar daca cele 3 criterii de mai jos sunt respectate:
- comportamente repetitive, intentionate, cu scopul de a raspunde unei obsesii, in functie de anumite reguli sau intr-o maniera stereotipa
- comportamente care intentioneaza protejarea de un disconfort sau de o situatie de temut, dar care nu corespund realitatii, fiind excesive
- recunoasterea de catre pacient a faptului ca aceste comportemente sunt nerezonabile
Diagnosticul bolii obsesiv compulsive e valabil doar daca obsesia si/sau compulsia sunt diagnosticate conform criteriilor de mai sus, cauzeaza un disconfort major, consuma timp (cel putin 1 ora pe zi) sau interfera in mod semnificativ cu rutina normala, munca sau relatiile interumane.