Efedra, cunoscuta si sub numele de Ma Huang sau sub denumirea stiintifica de Ephedra sinica, este un produs vegetal care deriva dintr-o planta vesnic verde. Chinezii foloseau aceasta planta acum 5000 de ani probabil pentru tratamentul astmului si al febrei de fan. Totusi, ei foloseau preparate de plante care nu semanau cu suplimentele moderne de efedra, care sunt actual interzise.
Efedra stimuleaza creierul, cauzand nervozitate si tahicardie (accelerarea ritmului inimii). Produce dilatatia temporara a bronhiilor (organele tubulare prin care aerul ajunge la plamani), ceea ce usureaza respiratia la persoanele cu astm sau alte boli respiratorii.
Exista probleme serioase in ceea ce priveste siguranta efedrei. Au fost raportate cateva atacuri de cord si morti subite dupa folosirea acesteia. Efedra si orice alt preparat care contine efedra nu trebuie folosite.
Efedra era folosita in medicina traditionala chineza pentru tratamentul astmului. Mai recent, oamenii folosesc efedra ca energizant si pentru a scadea in greutate.
Nu. FDA (U.S. Food and Drug Administration – Societatea de Administrare a Drogurilor si a Mancarii din S.U.A ) a interzis comercializarea efedrei.
Efectele secundare ale efedrei includ:
- nervozitate;
- ameteala;
- tremor;
- cefalee (dureri de cap);
- insomnie;
- iritabilitate;
- voma;
- potential dependenta.
La doze mari, a fost demonstrat ca efedra produce:
- hipertensiune arteriala;
- dureri toracice;
- atac vascular cerebral;
- atac de cord;
- convulsii;
- batai cardiace rapide si neregulate, care pot duce la moarte.