Abuzul asupra batranilor se refera la orice forma de maltratare a unei persoane in varsta de catre un ingrijitor, membru al familiei, sot/sotie sau prieten.
Amendamentul la Actul Americanilor Varstnici din 1987 a identificat trei categorii de abuz asupra batranilor.
Abuzul domestic asupra batranilor, care are loc de obicei in casa varstnicului sau in casa ingrijitorului. Maltratatorul este de obicei o ruda, un prieten apropiat sau un insotitor platit.
Abuzul in institutii se refera la abuzul care are loc intr-o casa rezidentiala (cum ar fi un azil de batrani), orfelinat sau o casa in care se ofera asistenta sociala. Maltratatorul are un contract financiar sa ingrijeasca persoana varstnica.
Auto-neglijarea este un comportament in care persoana varstnica isi ameninta propria siguranta sau sanatate. Auto-neglijarea este prezenta la o persoana in varsta care refuza sa-si asigure hrana adecvata, apa, imbracaminte, adapost, igiena personala, medicatie si precautii de siguranta.
Abuzul asupra batranilor poate include:
- acte de violenta, cum ar fi lovirea, bataia, imbrancitul, zgaltairea, palmuirea, lovirea cu piciorul, ciupirea sau ardere;
- folosirea neadecvata a medicamentelor sau a constrangerilor fizice, alimentarea cu sila si pedepsele corporale de orice fel sunt alte exemple ale abuzulu;
- raporturile sexuale fortate sau raporturile sexuale cu orice persoana care nu-si poate da consimtamantul; acestea includ atingerea nedorita si orice forma de abuz sau hartuire sexuala, cum ar fi violul, sodomia, dezbracarea fortata si fotografiile cu continut sexual explicit;
- abuzul emotional sau psihologic, cum ar fi poreclele, insultele amenintarile, intimidarea, umilirea sau hartuirea; tratarea persoanei varstnice ca si cum ar fi un copil, privarea de comunicare verbala in scopuri punitive sau demonstrative, izolarea acesteia de familie, prieteni sau activitatile obisnuite sunt exemple ale abuzului emotional sau psihologic;
- neglijarea, cum ar fi esecul de a asigura unei persoane varstnice mancare, imbracaminte, adapost sau alte nevoi esentiale; neglijarea include si neplata taxei de azil daca exista responsabilitatea legala de a o plati;
- abandonul sau parasirea unei persoane varstnice de catre o persoana care are responsabilitatea fizica si legala de a-i asigura ingrijirea;
- folosirea ilegala sau neadecvata a fondurilor, proprietatilor sau bunurilor unei persoane varstnice; aceasta include si falsificarea semnaturii, furtul de bani, bunuri sau pacalirea unei persoane varstnice sa semneze documente care sa transfere fonduri, proprietati sau bunuri.
Abuzul asupra batranilor este o problema complexa care are multi factori contributivi.
Factorii de risc includ:
- violenta domestica intretinuta de-a lungul timpului pana la batranete: abuzul de catre sot sau sotie reprezinta o proportie substantiala a acestor cazuri;
- problemele personale ale maltratatorilor: cei care maltrateaza persoanele in varsta (mai ales copiii ajunsi la varsta adulta) sunt de obicei dependenti financiar sau in alte moduri de persoanele varstnice de care abuzeaza; aceasta este cauzata deseori de unele probleme personale, cum ar fi bolile psihice sau alte trasaturi de personalitate disfunctionale; riscul pare sa fie mai crescut daca maltratatorul locuieste in aceeasi casa cu persoana varstnica;
- izolarea sociala: maltratatorii care locuiesc cu persoana varstnica au ocazia de a abuza mai frecvent de aceasta si deseori incearca sa-si izoleze victima de alte persoane, pentru a preveni dezvaluirea abuzului.
Semnele si simptomele abuzului asupra batranilor variaza in limite foarte largi, in functie de tipul abuzului.
Semnele si simptomele abuzului fizic asupra batranilor pot include:
- vanatai, ochi invinetiti, cucuie, zgarieturi, urme de legare, taieturi, intepaturi sau rani netratate, in stadii de vindecare diferite;
- oase fracturate, inclusiv oasele calotei craniene (cap spart);
- intinderi, dizlocari sau traumatisme interne;
- ochelari sparti sau semne de imobilizare fortata;
- probe de laborator care arata semne de supradozare sau de subdozare a medicamentelor;
- declaratiile unei persoane varstnice ca a fost abuzata fizic;
- schimbarea brusca a comportamentului unei persoane in varsta;
- refuzul unui ingrijitor de a primi vizitatori care sa ramana singuri cu persoana in varsta.
Simptome ale unui posibil abuz sexual includ:
- vanatai in zona sanilor sau a zonei genitale;
- boli venerice inexplicabile, infectii genitale inexplicabile;
- sangerari anale si vaginale inexplicabile;
- lenjerie rupta sau patata;
- declaratiile unei persoane varstnice ca a fost abuzata sexual.
Abuzul psihic sau emotional e posibil daca persoana in varsta:
- pare agitata sau suparata;
- afiseaza comportamente neobisnuite, cum ar fi suptul, tendinta de a musca sau de a se legana;
- e retrasa sau necomunicativa, neresponsiva;
- declara ca a fost maltratata verbal sau emotional.
Semnele de neglijare includ:
- deshidratarea, malnutritia;
- probleme de sanatate netratate;
- o igiena personala defectuasa, conditii de trai neigienice sau periculoase;
- declaratiile unei persoane varstnice ca a fost maltratata.
Abandonul include parasirea unei persoane varstnice intr-un spital, azil, intr-un magazin comercial sau in orice alt spatiu public.
Semnele exploatarii financiare includ:
- schimbarile subite ale unui cont bancar sau a practicilor bancare, cum ar fi retrageri inexplicabile de sume mari de bani;
- nume aditionale pe cardul bancar al unei persoane varstnice;
- schimbari bruste in testament sau in alte documente financiare;
- disparitia de fonduri sau de bunuri valoroase;
- taxe neplatite sau ingrijire sub standard, in ciuda disponibilitatii fondurilor;
- dovada falsificarii semnaturii unei persoane in varsta;
- aparitia subita a unor rude necunoscute;
- plata pentru servicii nenecesare;
- declaratiile unei persoane varstnice ca a fost exploatata financiar.