Encefalopatia hepatica

Encefalopatia hepatica este afectiunea caracterizata prin disfunctia creierului, ca urmare a incapabilitatii ficatului de a elimina substantele toxice din sange.

Bolnavii care sufera de aceasta boala pot manifesta diverse simptome, de la anomalii psihice la coma profunda.

Encefalopatia hepatica este o complicatie frecvent intalnita in cazul cirozei aflate intr-un stadiu avansat.

Cauze exacta a encefalopatiei hepatice nu este cunoscuta. Se stie ca encefalopatia hepatica ar fi cauzata de tulburari care afecteaza sever functia ficatului, in special ciroza hepatica sau hepatita acuta fulminanta.  Una dintre cele mai importante functii ale ficatului este aceea de a filtra substantele toxice care patrund in organism si de a le transforma in substante inofensive pentru corp. In mod evident, cand ficatul este afectat, aceste toxine pot ajunge pana in fluxul sanguin, astfel ca substantele toxice ajung sa afecteze in diverse moduri  organismul in general, cat si sistemul nervos in special.

Encefalopatia hepatica poate sa apara brusc la persoanele care nu erau cunoscute anterior cu nicio problema a ficatului, dar cel mai des, conditia este intalnita la cei diagnosticati cu boli hepatice cronice.

Printre factorii declansatori ai encefalopatiei hepatice se numara:

• deshidratarea
• consumul marit de proteine
• anomaliile electrolitice (mai ales o scadere de potasiu ca rezultat al varsaturilor sau a unor tipuri de tratamente)
• sangerarile intestinale, ale stomacului sau esofagului
• infectiile
• problemele renale
• nivelurile scazute de oxigen din organism
• interventiile chirurgicale
• utilizarea de medicamente care suprima functia sistemului nervos central.

Alte cauze mai putin intalnite ale encefalopatiei hepatice sunt:

• degenerarea hepatocerebrala progresiva cronica
• mielopatie cauzata de boli hepatice cronice.

Encefalopatia hepatica poate avea forma acuta, fiind potential reversibila sau poate avea forma cronica, progresiva sau asociata cu boala hepatica cronica.

Manifestarile bolii debuteaza treptat si se agraveaza in timp sau se pot declansa brusc si pot fi severe inca de la inceput. Membrii familiei sau persoanele care ingrijesc bolnavul ar putea observa la acesta urmatoarele manifestari:

• respiratie cu miros dulceag
• modificarea tiparelor de somn: somnolenta diurna, insomnie nocturna
• alterarea gandirii
• confuzie
• uitare
• schimbari ale personalitatii sau starii de spirit
• dificultati de concentrare
• afectarea motricitatii muschilor mici ai mainilor, cu tremuraturi fine ale mainilor/ degetelor

Printre simptomele severe s-ar putea numara:

• miscari anormale sau tremurul mainilor sau bratelor
• agitatie, excitatie sau convulsii
• dezorientare
• somnolenta sau confuzie
• comportament inadecvat sau modificari severe de personalitate
• vorbire neclara
• miscari lente.

Cei diagnosticati cu aceasta conditie au si alte simptome ale bolii hepatice, cum ar fi ascita, icterul sau sangerarile variceale gastrointestinale. Acestia se afla, de obicei, in faza de ciroza decompensata Prezenta encefalopatiei hepatice semnaleaza deseori insuficienta hepatica avansata si este considerata, in general, o indicatie clinica pentru evaluarea unui transplant de ficat.

Printre bolile sau tulburarile care pot avea simptome asemanatoare encefalopatiei hepatice se numara:

• intoxicatia cu alcool
• sevrajul ca urmare a renuntarii la alcool
• meningita
• anomalii metabolice, cum ar fi nivelul scazut de glucoza din sange
• supradozaj cu sedative
• hematom subdural
• sindromul Wernike-Korsakoff.

Pentru a diangostica afectiunea, medicul poate considera necesara realizarea urmatoarelor investigatii:

• hemoleucograma completa sau hematocritul, pentru a constata prezenta sau absenta anemiei
• RMN sau CT la nivelul capului
• EEG
• testarea functiei hepatice
• masurarea timpului de protrombina
• analiza nivelurilor serice de amoniac
• evaluarea nivelurilor de sodiu si potasiu din sange
• depistarea valorilor creatininei si ureei, pentru a se constata modul in care functioneaza rinichii.

Encefalopatia hepatica poate deveni o urgenta medicala. Bolnavii necesita spitalizare, iar printre masurile terapeutice care se vor lua se numara:

- oprirea sangerarii gastrointestinale. Intestinele vor fi golite de sange. Infectiile, insuficineta renala si anomaliile electrolitice vor fi tratate.

- poate fi necesar sa se ia masuri specifice pentru mentinerea functiilor vitale, cum ar fi sustinerea respiratiei sau adoptarea de masuri pentru imbunatatirea circulatiei sanguine, mai ales daca persoana in cauza este in coma. Creierul s-ar putea inflama, fapt ce ar putea pune viata bolnavului in pericol.

- cei care sufera in mod repetat de encefalopatie trebuie sa reduca aportul proteinelor, pentru a se diminua productia de amoniac (ficatul nu va putea prelucra amoniacul, iar toxicitatea acestuia va afecta organismul). Totusi, este importanta consilierea alimentara pentru ca un nivel scazut de proteine poate cauza malnutritie. Bolnavii in stare critica pot avea nevoie de hranire pe cale intravenoasa.

- Pentru prevenirea formarii bacteriilor intestinale ca urmare a prezentei amoniacului, poate fi necesara administrarea de lactuloza sau a unui laxativ pentru a se elimina sangele din intestine. Neomicina ar ptuea fi recomandata pentru a se reduce productia de bacterii intestinale, declansata de amoniac. Un antibiotic nou, eficient in tratarea encefalopatiei hepatice este rifaximina.

- Sedativele, tranchilizantele, anumite antiacide si alte medicamente care sunt descompuse si metabolizate de catre ficat ar trebui evitate.

Daca encefalopatia hepatica nu este tratata in timp util, posibil sa apara urmatoarele complicatii:

• inflamatia si hernierea creierului
• insuficienta renala
• insuficienta respiratorie
• sepsis
• leziuni permanente ale sistemului nervos
• coma progresiva si ireversibila
• colaps cardiovascular.

Tratarea tulburarilor hepatice poate preveni unele cazuri de encefalopatie hepatica. Evitarea consumului excesiv de alcool si medicamente poate preintampina aparitia multor afectiuni hepatice. Daca o persoana care are boli hepatice cunoscute, prezinta diverse manifestari la nivelul sistemului nervos, este necesara atentia medicala imediata.