Cum se manifesta hipotiroidismul la copii?

Tiroida este o glanda extrem de importanta a organismului. Ea are forma de fluture si este amplasata in partea din fata a gatului. Rolul sau este de a secreta hormoni importanti, precum tiroxina (T4).

Hormonii tiroidieni au actiune in intreg organismul, regland metabolismul, cresterea, dezvoltarea si temperatura corporala. In timpul copilariei, nivelurile adecvate ale acestor hormoni sunt cruciale pentru dezvoltarea optima a creierului.

La fel ca orice alta glanda sau organ, tiroida este predispusa la numeroase afectiuni. Acestea pot afecta orice persoana, de orice varsta, inclusiv nou-nascutii si copiii mai mari.

Una dintre cele mai frecvente afectiuni ale tiroidei este reprezentata de hipotiroidism. Hipotiroidismul se caracterizeaza prin diminuarea functiei tiroidei de a mai produce hormoni.

In stadiile incipiente, aceasta afectiune medicala nu produce simptome vizibile, dar nedescoperita si netratata, poate provoca o serie de probleme serioase de sanatate, precum obezitate, dureri articulare, infertilitate si afectiuni cardiace.

Cea mai frecventa cauza a hipotiroidismului in cazul copiilor este reprezentata de existenta afectiunii in familie. Copiii ai caror parinti, bunici sau frati au hipotiroidism au un risc mult mai mare de a dezvolta aceasta afectiune tiroidiana.

De asemenea, acest lucru este valabil si daca in familie exista un istoric de boli autoimune care afecteaza tiroida.

Bolile autoimune, cum ar fi boala Basedow-Graves sau tiroidita Hashimoto, apar mai frecvent in timpul pubertatii si afecteaza mai frecvent sexul feminin decat pe cel masculin.

Alte cauze frecvente care pot produce hipotiroidism la copii sunt reprezentate de:

- Carenta de iod in regimul alimentar al copilului;
- Nasterea cu glanda tiroida nefunctionala sau fara aceasta glanda;
- Tratarea necorespunzatoare a bolilor tiroidiene ale mamei in timpul sarcinii;
- Anomalii ale glandei pituitare (hipofiza).

Semnele si simptomele hipotiroidismului variaza in functie de severitatea deficientei hormonale. In cele mai multe cazuri, simptomele tind sa se dezvolte lent, facand destul de dificila detectarea bolii.

In cazul nou-nascutilor, tabloul clinic debuteaza in primele saptamani sau luni dupa nastere. Simptomele sunt subtile si pot fi usor trecute cu vederea de catre parinti si medici. Cea mai frecventa simptomatologie cuprinde:

- Icter, adica pigmentarea in galben a pielii, sclerei (a albului ochilor) si a mucoaselor;
- Constipatie;
- Tulburari de alimentatie;
- Piele rece;
- Raguseala;
- Respiratii puternice;
- Scaderea activitatii si episoade de somnolenta frecventa;
- Crestere in dimensiuni a limbii (macroglosie);
- Crestere osoasa lenta.

La copiii mici simptomele pot varia in functie de varsta si sunt reprezentate de:

- Inaltime mai mica decat a celorlalti copii cu aceeasi varsta;
- Membre mai scurte decat in mod normal;
- Dezvoltare intarziata a dentitiei permanente;
- Pubertate care apare cu intarziere;
- Incetinirea dezvoltarii mentale;
- Reducerea frecventei cardiace;
- Subtierea si fragilizarea firului de par;
- Edem facial, cu aspect de fata pufoasa;
- Oboseala;
- Constipatie;
- Piele uscata si fragila.

In cazul adolescentilor, hipotiroidismul afecteaza mai mult fetele decat baietii. Cel mai frecvent, cauza hipotiroidismului in cazul adolescentilor o reprezinta bolile autoimune.

De asemenea, copiii cu tulburari genetice, precum sindromul Down, au un risc mai crescut de a dezvolta aceasta conditie.

Simptomele adolescentilor seamana cu cele ale adultilor, dar pot fi mai vagi si mai greu de recunoscut. Cele mai frecvente simptome de hipotiroidism in cazul adolescentilor sunt:

- Crestere in greutate;
- Incetinirea dezvoltarii;
- Inaltime mai mica decat a celorlalti adolescenti;
- Aspect mai tanar decat varsta reala;
- Dezvoltare incetinita a sanilor;
- Aparitie cu intarziere a menstruatiei;
- Sangerari menstruale severe sau neregulate;
- Pubertate intarziata;
- Uscarea si fragilizarea parului si a unghiilor;
- Uscarea pielii;
- Constipatie;
- Edem facial;
- Voce ragusita si vorbire lenta;
- Dureri musculare si articulare;
- Rigiditate.

Adolescentii cu hipotiroidism pot, de asemenea, sa sufere anumite schimbari de comportament care sa fie mai putin evidente. Acestea sunt reprezentate de:

- Oboseala;
- Pierderi ale memoriei;
- Reducerea performantei scolare;
- Depresie;
- Tulburari de concentrare;
- Dificultate in efectuarea sarcinilor zilnice.

Medicul va decide cea mai buna modalitate de diagnostic pentru fiecare copil in parte, tinand cont de varsta si factorii individuali. In general, examenul fizic, impreuna cu anumite investigatii specifice, pot confirma diagnosticul.

Aceste investigatii pot implica teste de sange pentru evaluarea nivelurilor hormonale (TSH si T4) sau teste imagistice. Studiile estimeaza ca aproximativ 1 din 4000 de nou-nascuti sunt diagnosticati cu hipotiroidism congenital.

Un nivel scazut de tiroxina si un nivel ridicat de TSH indica o glanda tiroida subactiva. Acest lucru se datoreaza faptului ca hipofiza produce mai mult TSH in efortul de a stimula glanda tiroida sa produca mai multi hormoni tiroidieni.

Testele de sange joaca, de asemenea, un rol important in determinarea dozei corecte de medicamente.

Tratamentul specific pentru hipotiroidism va fi stabilit de medic in urma investigatiilor amanuntite ale copilului.

De asemenea, acesta va tine cont de starea de sanatate generala a copilului, de varsta acestuia, dar si de toleranta sa la medicamente. Scopul tratamentului este de a restabili functia normala a glandei tiroide, producand niveluri normale de hormoni tiroidieni.

Tratamentul implica prescrierea hormonilor tiroidieni pentru a inlocui deficitul. Unii copii pot necesita terapia de substitutie hormonala pentru tot restul vietii, in timp ce altii pot depasi boala pana la varsta de trei ani.

Monitorizarea regulata a nivelurilor hormonale ale copilului in cursul tratamentului si intreruperea acestuia dupa 30 de zile sunt modalitati prin care medicul poate observa cum raspunde tiroida, astfel gestionand mult mai bine starea copilului.

Lasat netratat, hipotiroidismul poate duce la dizabilitati intelectuale si intarzieri in crestere si dezvoltare. De asemenea, hipotiroidismul netratat poate provoca anemie, reducerea temperaturii corporale si insuficienta cardiaca.

Hipotiroidismul nu este o boala care afecteaza doar adultii, multi copii fiind diagnosticati cu aceasta afectiune. Simptomele se pot camufla, putand fi usor de pierdut din vedere, din acest motiv este necesar ca parintii sa le poate observa inca de la debut.

Cu cat simptomele sunt observate mai rapid, iar copilului i se ofera un tratament adecvat, cu atat perspectiva este mai buna.